치매와 함께 살아가는 분과 대화하는 방법

치매가 있으면 말을 찾거나, 긴 문장을 따라가거나, 주변 소음을 걸러 내는 일이 어려워질 수 있습니다. 그렇다고 해서 함께하고 싶은 마음까지 사라진 것은 아닙니다. 대화를 준비하는 방식, 말하는 방식, 들어 주는 방식을 조금 바꾸면 서로에게 더 편안하고 쉬운 대화가 될 수 있습니다.

치매와 함께 살아가는 분과 대화할 때 가장 중요한 요령은 무엇인가요?

관심을 끌고, 쉽게 말하고, 기다려 주세요. 다섯 가지만 기억하셔도 좋습니다.

1. 주변을 조용히 하고 얼굴을 마주하세요. 텔레비전을 끄고, 눈높이를 맞춰 앉고, 이름을 불러 주세요.
2. 한 번에 한 가지만 말하세요. 짧은 문장으로, 한 번에 한 가지 생각, 한 가지 질문만 전해 주세요.
3. 둘 중 하나를 고르게 해 주세요. 「무엇을 드시고 싶으세요?」보다 「차 드실래요, 커피 드실래요?」가 더 쉽습니다.
4. 기다려 주세요. 평소보다 더 오래 답을 기다려 주시고, 중간에 말을 끊지 않으려 해 주세요.
5. 다투거나 기억을 확인하려 하지 마세요. 사실이 맞는지보다 지금 어떤 마음이신지에 응답해 주세요.

대화를 어떻게 시작하면 좋을까요?

상대방이 나에게 집중할 수 있도록 환경을 먼저 준비해 주세요. Family Caregiver Alliance 안내에서는 먼저 소음을 줄일 것을 권합니다. 라디오나 텔레비전을 끄고, 커튼이나 문을 닫거나, 더 조용한 곳으로 옮겨 보세요.

• 앞에서 다가가세요. 뒤나 옆에서 다가가면 깜짝 놀라실 수 있습니다.
• 내가 누구인지 말씀해 주세요. 「아버지, 저예요, 딸 사라예요.」처럼 말하면 이름을 찾느라 애쓰지 않으셔도 됩니다.
• 눈높이를 맞춰 주세요. 앉아 계시다면 나도 앉거나 무릎을 굽혀 눈높이를 맞춰 주세요.
• 표정과 목소리 톤을 살펴보세요. National Institute on Aging(NIA)에서는 목소리 톤, 크기, 표정, 몸짓에 신경 쓰고, 따뜻하면서도 담담한 태도를 권합니다.
• 안경과 보청기를 착용하셨는지 확인해 주세요. 잘 보이지 않거나 잘 들리지 않으면 대화를 따라가기 어렵습니다.

어떤 방식으로 말하면 좋을까요?

쉬운 말, 짧은 문장, 차분하고 낮은 목소리를 사용해 주세요.

• 한 문장에 한 가지씩만 담으세요. 「코트를 입어요. 그다음에 밖에 나가요.」처럼 나누어 말하는 것이 한숨에 말하는 것보다 쉽습니다.
• 대명사보다 이름을 사용하세요. 「그분이 전화했어요」보다 「이모 진이 전화했어요」가 더 분명합니다.
• 크게보다 낮게 말하세요. Family Caregiver Alliance에서는 목소리를 높이기보다 낮게 말하는 것이 도움이 된다고 안내합니다.
• 같은 말로 한 번 더, 그래도 안 되면 다르게 말하세요. 이해하지 못하셨다면 같은 말을 한 번 더 해 보세요. 그래도 어려우면 잠시 기다렸다가 다른 말로 바꿔 보세요.
• 말과 함께 보여 주세요. 컵을 가리키거나, 스웨터 두 벌을 보여 주거나, 첫 번째 단계를 직접 보여 주세요.
• 그분 앞에서 그분에게 직접 말하세요. NIA에서는 마치 그 자리에 없는 사람처럼 이야기하거나 어린아이에게 하듯 말하는 것을 피하라고 안내합니다.

NIA에서는 흔한 질문을 더 쉽게 바꿔 말하는 방법을 제안합니다. 아래는 그런 취지의 예입니다.

어떻게 잘 들어 드릴 수 있나요?

단어 하나하나보다 그 안에 담긴 뜻과 마음을 들어 주세요.

• 기다려 주세요. 침묵은 생각하는 시간일 수 있습니다. 끼어들기 전에 마음속으로 천천히 열까지 세어 보세요.
• 막히셨을 때만 단어를 도와드리세요. Family Caregiver Alliance에서는 말을 찾느라 애쓰실 때 단어를 살짝 알려 드려도 괜찮다고 안내합니다.
• 내가 이해한 것을 확인해 보세요. Alzheimer’s Association의 대화 안내에서는 말 뒤에 담긴 뜻을 살피고, 내가 이해한 내용을 다시 말해 확인해 보라고 권합니다. 「차 걱정이 되시는 거예요?」
• 표정과 몸짓을 살펴보세요. NIA에 따르면, 말이 어려워질수록 슬픔, 화남, 답답함 같은 마음이 말보다 표정에 더 잘 드러날 수 있습니다.
• 걱정을 진지하게 받아들여 주세요. 걱정의 이유가 사실과 다르더라도, 그 마음은 실제입니다.

사실과 다른 말을 하시면 어떻게 해야 하나요?

다투지 마세요. 생각을 바꾸기 어렵고, 상대방이 당황하거나 두려움을 느낄 수 있습니다. 대신 그 마음에 공감한 뒤, 부드럽게 다른 이야기로 옮겨 보세요.

Family Caregiver Alliance에서는 다른 방향으로 이야기를 옮기기 전에 그 감정을 먼저 알아주라고 권합니다. 예를 들어, 어머니께서 아이들을 학교에서 데리러 가야 한다고 하신다면:

• 이렇게 말하기보다: 「엄마, 애들은 다 컸어요. 그건 사십 년도 더 된 일이에요.」
• 이렇게 말해 보세요: 「엄마는 늘 아이들을 잘 챙기셨어요. 데리러 가던 이야기를 들려주세요. 먼저 간식 먹을까요?」

Alzheimer’s Association에서도 동의하지 않는 말에 대해 다투지 말 것을 권합니다. 중요한 순간을 가려 보세요. 잘못된 생각이 해가 되지 않는다면 그대로 두셔도 괜찮습니다.

치매가 진행되면 대화 방식도 달라지나요?

필요는 시간이 지나면서 달라질 수 있으므로, 그에 맞게 방법을 조정해 주세요. Alzheimer’s Association에서는 크게 세 단계를 설명합니다.

사람마다 다르고, 같은 분도 좋은 날과 힘든 날이 있을 수 있습니다. 어떤 이름이나 단계보다 지금 그분의 모습에 맞춰 응답해 주세요.

사진이나 활동이 대화를 더 쉽게 도와줄 수 있나요?

네. 함께 보는 사진이 있으면 부담이 줄어들고, 둘이 함께 바라보고 가리킬 수 있는 대상이 생깁니다.

• 사진으로 대화 시작하기. Conversation Cards는 기억을 시험하지 않는 열린 질문과 함께 사진을 보여 줍니다.
• 가족 사진. Photo Pairs는 직접 고른 사진으로 부드러운 짝 맞추기 활동을 만들어, 이야기가 자연스럽게 이어질 수 있습니다.
• 익숙한 속담과 말. Finish the Saying은 익숙한 표현을 함께 떠올린 뒤, 이어서 이야기할 수 있는 질문을 건넵니다.
• 대화를 돕는 짝 맞추기 활동. Picture Pairs는 이야기를 나누는 동안 손으로 함께할 수 있는 활동을 제공합니다.

더 알아보려면 함께 활동하는 방법과 회상 활동을 참고해 주세요. 방문이나 통화에 대해서는 방문하기와 전화 및 영상 통화 안내를 읽어 보세요.

여러 언어를 사용하시는 분이라면 여러 언어로 소통하는 방법 안내를 참고해 주세요.

마음이 답답해지면 어떻게 해야 하나요?

누구에게나 그런 순간이 있습니다. NIA에서는 마음이 답답해질 때 잠시 시간을 내어 진정하라고 권합니다. 다른 방으로 잠깐 나가 천천히 숨을 고르고, 마음이 가라앉으면 다시 돌아오셔도 괜찮습니다. 대화는 언제든 다시 시작할 수 있고, 돌보는 분의 차분한 분위기에 상대방도 편안해질 수 있습니다. 답답함이 계속 이어진다면, 그것은 잘못하고 있다는 뜻이 아니라 더 많은 도움이 필요하다는 신호일 수 있습니다. 돌봄 제공자를 위한 돌봄 안내에서 도움받을 수 있는 곳을 찾아보실 수 있습니다.