Actividades sensoriales para personas con demencia

Las actividades sensoriales usan los cinco sentidos: el tacto, el olfato, el gusto, el oído y la vista. No requieren memoria, ni pasos que seguir, ni respuestas correctas, así que pueden funcionar en cualquier etapa. Son más importantes en las etapas avanzadas. La Alzheimer’s Association señala que, en la etapa avanzada, el mundo se vive sobre todo a través de los sentidos, y que usted puede mostrar cariño mediante el tacto, el sonido, la vista, el gusto y el olfato. Unas cuantas revisiones de seguridad pueden hacer que estas actividades sean relajantes para todos.

¿Qué son las actividades sensoriales para la demencia?

Las actividades sensoriales son experiencias sencillas centradas en un sentido a la vez, como sentir una tela, oler hierbas o escuchar la lluvia. El NHS indica que las actividades en etapas avanzadas suelen enfocarse en los sentidos, y menciona la música, los objetos para tocar y manipular, y el masaje de manos. La Alzheimer’s Foundation of America señala que las personas en la etapa avanzada pueden tener una gran necesidad de sostener algo cerca para sentirse reconfortadas.

Ideas sensoriales, sentido por sentido

Tacto

• Masaje de manos. Caliente un poco de loción en sus manos y acaricie con suavidad desde la muñeca hasta las puntas de los dedos. El National Institute on Aging menciona el masaje con loción sin aroma para brindar comodidad.
• Canasta de telas. Cuadros grandes de terciopelo, pana, forro polar, satén y lana para acariciar, doblar y conversar sobre ellos.
• Toallita tibia. Una toallita tibia y húmeda para las manos en un día frío. Pruebe primero la temperatura en su propia muñeca.
• Delantal o manta de actividades. Botones grandes, cierres, cintas y parches con textura cosidos con firmeza.
• Doblar y alisar. Una canasta con toallitas o servilletas limpias para doblar, apilar y volver a doblar.
• Algo suave para sostener. Una manta de forro polar, un cojín o un animal de peluche realista, ofrecido con sencillez, nunca como un juguete.

Olfato

• Hierbas frescas. Frote hojas de menta, romero, albahaca o lavanda entre sus dedos y acérquelas para oler.
• Aromas de la cocina. Café recién hecho, pan tostándose, canela o una naranja pelándose cerca.
• Flores. Lleve algunas flores frescas del jardín o del supermercado.
• Un producto familiar. El jabón o la loción que la persona siempre usó, si su piel lo tolera.

Gusto

• Un sabor favorito. Una cucharadita de algo que le guste mucho, como puré de manzana, pudín o helado, con una textura que pueda manejar con seguridad.
• Ayudar a hornear. Probar fruta o un poco de glaseado mientras hornean juntos.
• Sabores de temporada. Sandía en verano, sidra tibia en otoño, servidos a una temperatura segura.

Oído

• Música favorita. Canciones conocidas a un volumen suave; vea las actividades con música.
• Sonidos de la naturaleza. Lluvia, olas o cantos de aves. El NIA señala que la música, el ruido blanco y los sonidos de la naturaleza parecen relajar a algunas personas.
• Su voz. Leer en voz alta, tararear o contar una historia.
• Instrumentos sencillos. Un tambor de mano, una sonaja o una campana para acompañar la música.

Vista

• Mirar por la ventana. Un comedero para aves afuera, niños que regresan a casa o la nieve cayendo.
• Un acuario o un video lento. Movimiento suave sin sonidos fuertes.
• Fotos grandes. Una imagen clara a la vez, a la altura de los ojos.
• Color y patrones. Separar retazos de tela de colores, flores o servilletas de colores, o una página sencilla para colorear de nuestro conjunto de colorear.
• Al aire libre. El NHS sugiere jardines sensoriales con plantas aromáticas, texturas y fuentes de agua. Vea las actividades al aire libre y de jardinería.

Cómo preparar una caja sensorial

1. Elija un tema relacionado con la vida de la persona: la playa, el jardín, la cocina, el taller, la costura.
2. Escoja cinco o seis objetos grandes y seguros, como una concha marina grande, una cuchara de madera, una bufanda suave, una bolsita de lavanda seca cosida y cerrada, o un bloque de madera liso.
3. Revise cada objeto para ver si tiene piezas pequeñas, bordes filosos, hilos sueltos o algo que se pueda romper.
4. Muestre un objeto a la vez. Entrégueselo, descríbalo y deje que la persona lo explore.
5. Guarde la caja después para que siga siendo especial y revise los objetos otra vez antes de la próxima ocasión.

La seguridad primero

Las actividades sensoriales son suaves, pero hay algunos riesgos que conviene tener en cuenta. Algunas personas que viven con demencia pueden confundir objetos que no son comida con alimentos, y tragar puede volverse más difícil con el tiempo; el NIA advierte que los problemas para tragar en la etapa avanzada aumentan el riesgo de atragantamiento.

¿La aromaterapia ayuda?

Probablemente no de una forma que se pueda medir. Una revisión de Cochrane sobre la aromaterapia para la demencia analizó 13 estudios con 708 personas, todos en centros de cuidado, y no encontró evidencia convincente de beneficio. Los estudios fueron pequeños, los resultados no coincidían y los efectos secundarios se informaron de manera deficiente. Si a la persona le gusta un aroma suave y familiar, como la lavanda del jardín, esa es una buena razón para compartirlo. No es un tratamiento.

Cómo ofrecer una actividad sensorial

• Elija un momento tranquilo y apague la televisión.
• Acérquese de frente, diga su nombre y pregunte o avise antes de tocar: “Tengo un poco de loción. ¿Le gustaría un masaje en las manos?”.
• Ofrezca una sola cosa a la vez para no abrumar.
• Observe la respuesta. Un rostro más relajado, manos tranquilas o una sonrisa son buenas señales. Si se aparta, frunce el ceño o se inquieta, deténgase.
• Hágalo breve. Cinco minutos tranquilos pueden ser una buena sesión.

Una pausa lenta para respirar juntos, como en respiración tranquila, puede ser una forma suave de terminar. Para más ideas junto a la cama, vea las actividades para etapas avanzadas, y para la inquietud al final del día, vea la inquietud al final del día.