Activités sensorielles pour la démence

Les activités sensorielles font appel aux cinq sens : le toucher, l’odorat, le goût, l’ouïe et la vue. Elles ne demandent ni mémoire, ni étapes à suivre, ni bonnes réponses. Elles peuvent donc convenir à toutes les étapes. Elles sont particulièrement utiles plus tard. L’Alzheimer’s Association explique qu’à un stade avancé, la personne découvre souvent le monde surtout par les sens, et que vous pouvez montrer votre attention par le toucher, les sons, la vue, le goût et les odeurs. Quelques vérifications de sécurité aident à rendre ces moments agréables pour tout le monde.

Que sont les activités sensorielles pour la démence ?

Les activités sensorielles sont des expériences simples centrées sur un seul sens à la fois, comme toucher un tissu, sentir des herbes ou écouter la pluie. Le NHS indique que, à un stade avancé, les activités ont souvent intérêt à solliciter les sens, et mentionne la musique, les objets à toucher et à manipuler, ainsi que le massage des mains. L’Alzheimer’s Foundation of America note que, à un stade avancé, certaines personnes peuvent avoir besoin de tenir quelque chose contre elles pour se sentir rassurées.

Idées sensorielles, sens par sens

Toucher

• Massage des mains. Faites tiédir un peu de lotion dans vos mains, puis caressez doucement du poignet jusqu’au bout des doigts. Le National Institute on Aging mentionne le massage avec une lotion sans parfum pour apporter du réconfort.
• Panier de tissus. De grands carrés de velours, de velours côtelé, de polaire, de satin et de laine à caresser, plier et commenter.
• Gant de toilette tiède. Un gant de toilette tiède et humide pour les mains, lors d’une journée froide. Testez d’abord la température sur l’intérieur de votre poignet.
• Tablier ou couverture d’activités. De gros boutons, des fermetures à glissière, des rubans et des pièces de différentes textures, solidement cousus.
• Plier et lisser. Un panier de gants de toilette ou de serviettes propres à plier, empiler et replier.
• Quelque chose de doux à tenir. Un plaid en polaire, un coussin ou un animal en peluche réaliste, proposé simplement, jamais comme un jouet.

Odorat

• Herbes fraîches. Frottez des feuilles de menthe, de romarin, de basilic ou de lavande entre vos doigts, puis approchez-les doucement.
• Odeurs de cuisine. Le café qui passe, du pain qui grille, de la cannelle ou une orange que vous pelez à côté.
• Fleurs. Apportez quelques fleurs fraîches du jardin ou du magasin.
• Un produit familier. Le savon ou la lotion que la personne a toujours utilisé, si sa peau le tolère.

Goût

• Une saveur appréciée. Une petite cuillerée de quelque chose que la personne aime, comme de la compote, une crème dessert ou une glace, dans une texture qu’elle peut prendre sans risque.
• Aide en cuisine. Goûter un fruit ou un peu de glaçage pendant que vous cuisinez ensemble.
• Plaisirs de saison. De la pastèque en été, du jus de pomme chaud à l’automne, servis à une température sans risque.

Ouïe

• Musique familière. Des chansons connues, à volume doux ; voir activités musicales.
• Sons de la nature. La pluie, les vagues ou le chant des oiseaux. Le NIA note que la musique, le bruit blanc et les sons de la nature semblent apaiser certaines personnes.
• Votre voix. Lire à voix haute, fredonner ou raconter une histoire.
• Instruments simples. Un petit tambour, un hochet ou une cloche pour accompagner la musique.

Vue

• Observer par la fenêtre. Une mangeoire à oiseaux devant la fenêtre, des enfants qui rentrent de l’école ou la neige qui tombe.
• Un aquarium ou une vidéo lente. Des mouvements doux, sans sons forts.
• Grandes photos. Une seule image claire à la fois, tenue à hauteur des yeux.
• Couleurs et motifs. Trier des morceaux de tissu colorés, des fleurs ou des serviettes colorées, ou proposer une page simple de notre ensemble coloriage.
• L’extérieur. Le NHS suggère les jardins sensoriels avec des plantes parfumées, différentes textures et des éléments aquatiques. Voir activités en plein air et jardinage.

Comment préparer une boîte sensorielle

1. Choisissez un thème lié à la vie de la personne : la plage, le jardin, la cuisine, l’atelier, la couture.
2. Prenez cinq ou six grands objets sans risque, comme un gros coquillage, une cuillère en bois, un foulard doux, un sachet de lavande séchée bien cousu ou un bloc de bois lisse.
3. Vérifiez chaque objet pour vous assurer qu’il n’a pas de petites pièces, de bords coupants, de fils qui se détachent ou d’éléments cassables.
4. Sortez un objet à la fois. Donnez-le à la personne, décrivez-le et laissez-la l’explorer.
5. Rangez la boîte après l’activité pour qu’elle reste spéciale et pour vérifier de nouveau les objets la prochaine fois.

La sécurité d’abord

Les activités sensorielles sont douces, mais certains risques méritent votre attention. Certaines personnes vivant avec une démence peuvent confondre des objets non alimentaires avec de la nourriture, et la déglutition peut devenir plus difficile avec le temps ; le NIA prévient que les difficultés de déglutition à un stade avancé augmentent le risque d’étouffement.

L’aromathérapie aide-t-elle ?

Probablement pas de façon mesurable. Une revue Cochrane sur l’aromathérapie et la démence a examiné 13 études portant sur 708 personnes, toutes en établissement de soins, et n’a trouvé aucune preuve convaincante d’un effet bénéfique. Les études étaient petites, les résultats ne concordaient pas, et les effets indésirables étaient peu décrits. Si la personne apprécie une odeur douce et familière, comme la lavande du jardin, c’est une bonne raison de la partager. Ce n’est pas un traitement.

Comment proposer une activité sensorielle

• Choisissez un moment calme et éteignez la télévision.
• Approchez-vous par devant, dites son nom, puis demandez ou prévenez avant de toucher : « J’ai un peu de lotion. Voulez-vous que je vous masse les mains ? »
• Proposez une seule chose à la fois pour ne pas submerger la personne.
• Observez sa réaction. Un visage plus détendu, des mains relâchées ou un sourire sont de bons signes. Si la personne se détourne, fronce les sourcils ou s’agite, arrêtez.
• Faites court. Cinq minutes calmes peuvent suffire.

Une courte pause de respiration lente ensemble, comme respiration calme, peut être une façon douce de terminer. Pour d’autres idées au chevet, consultez activités à un stade avancé ; pour l’agitation en fin de journée, consultez agitation en fin de journée.